¿Qué es la actividad acuosa (aW) en el cannabis y por qué es importante?

Por qué la actividad del agua, y no la humedad relativa, es la métrica que predice de forma más fiable el riesgo de moho, la retención de terpenos y la vida útil del cannabis después de la cosecha.

La mayoría de los cultivadores controlan su secado y curado observando la temperatura, la humedad relativa y la sensación del chasquido del tallo. Estas son señales útiles, y no hay nada malo en usarlas. Pero le informan sobre el ambiente que rodea a su flor, no sobre lo que sucede dentro de ella.

La actividad del agua (aW) es la métrica que hace eso. Ha sido un estándar de oro en la ciencia alimentaria, los productos farmacéuticos y la agricultura durante décadas. En el cannabis post-cosecha, es uno de los predictores más precisos del riesgo de moho, la retención de terpenos, la capacidad de fumar y la vida útil a los que tienen acceso los cultivadores. Y la mayoría de ellos nunca han oído hablar de ella.

¿Qué es la actividad del agua y qué mide realmente?

La actividad del agua (aW) es una escala de 0 a 1.0. Mide cuánta humedad dentro de un material es libre de moverse, evaporarse y soportar la vida microbiana. Es una métrica fundamentalmente diferente y mucho más predictiva que la humedad relativa. Le indica si su flor está a salvo del moho, si sus terpenos se conservan, cómo se fumará y cuánto tiempo durará en el estante.

Dos lotes de flores pueden tener porcentajes de contenido de humedad idénticos pero niveles de actividad del agua significativamente diferentes, dependiendo de cómo esa humedad esté ligada dentro de la estructura de la planta. Aquí está el porqué de su importancia:

El secado y curado adecuados se trata realmente de eliminar la humedad no ligada mientras se conserva la humedad ligada. La actividad del agua es la métrica que le indica de forma más directa lo bien que lo ha hecho.

Por qué la actividad del agua es importante en el cannabis

Rango óptimo de actividad del agua para el cannabis

Un estudio de Science of Smokability publicado por la Cannabis Research Coalition (CRC) evaluó pre-rolls de la misma variedad dominante de CBD, acondicionados a tres niveles de actividad del agua: 0.45, 0.65 y 0.85 aW. La actividad del agua fue la única variable. Los resultados fueron difíciles de refutar.

La flor con 0.65 aW resultó superior en todos los aspectos: los niveles más altos de terpenos, la mayor entrega de cannabinoides, el humo más suave y la ceniza más ligera. La flor con 0.85 aW mostró una actividad microbiana elevada y niveles reducidos de cannabinoides. La flor con 0.45 aW estaba a salvo desde el punto de vista microbiano, pero había perdido una porción significativa de sus monoterpenos volátiles, lo que resultó en un sabor más plano y un humo más áspero.

Es también por eso que la actividad del agua, no la humedad relativa, es la métrica que mejor predice la capacidad de fumado y la vida útil.

Por qué el secado excesivo es tan difícil de revertir

Cuando el cannabis cae por debajo de 0.55 aW, la pérdida de monoterpenos volátiles se acelera. Estos son los compuestos más responsables del aroma y sabor del cannabis, y una vez que desaparecen, son muy difíciles de recuperar mediante la rehidratación o el manejo de la humedad después de los hechos.

Las bolsas de humedad y un buen purgado pueden ayudar a mantener el equilibrio una vez que la flor está almacenada, pero funcionan mejor cuando la flor llega con el nivel de actividad del agua correcto para empezar. Es más importante hacer bien el proceso de secado que intentar corregirlo después.

Errores comunes (Humedad vs aW)

Aquí es donde muchos cultivadores se equivocan. La humedad relativa te informa sobre la humedad en el aire de tu sala de secado. La actividad del agua te informa sobre la humedad dentro de la flor en tu mano. Están relacionadas, pero miden cosas diferentes.

Una habitación mantenida al 60% de HR no garantiza que tu flor alcance 0.60 aW. El flujo de aire, la temperatura y el contenido de humedad inicial juegan un papel. La HR es una lectura ambiental. La aW es una lectura del producto, y es el predictor más directo de lo que realmente le está sucediendo a tu flor. Es la misma razón por la que el curado controlado se dirige a la flor, no a la habitación.

Cómo se controla la actividad del agua (Presión de vapor)

La tecnología Vaportrol® de Cannatrol está diseñada para llevar la flor a aproximadamente 0.60 aW, situándose dentro del rango ideal identificado por la investigación. En lugar de apuntar a la humedad ambiental, controla la presión de vapor directamente y se dirige a la actividad del agua de la propia flor.

Cada lote secado y curado a 0.60 aW es un lote en el que el proceso post-cosecha trabajó con tu genética en lugar de en su contra. El Cool Cure alcanza y mantiene ese objetivo automáticamente, para que no tengas que hacerlo a mano. Para los cultivadores que se preocupan por lo que termina en el frasco, ese es un estándar que vale la pena entender y proteger.